La acidez se caracteriza por un aumento de la secreción acido-péptica o ácido clorhídrico por las células del estomago. Se puede producir por muchas circunstancias, entre las causas más habituales destacan los malos hábitos nutricionales como abusar de alimentos que aumentan la secreción ácida como el exceso de alimentos grasos, procesados, azucarados, picantes, bebidas gaseosas y/o comidas muy copiosas. ¿Es lo mismo que reflujo? ¿En qué se diferencian? Se relaciona con muchas patologías digestivas y metabólicas como la dispepsia, la infección de helicobacter pylori, la toma de ciertos medicamentos, gastritis, enfermedad ulcerosa, entre otras. En pacientes con acidez, los síntomas más habituales son el dolor o malestar en la parte superior del abdomen de tipo quemazón y ardor. En muchas ocasiones pueden asociarse síntomas de sensación de disconfort abdominal por saciedad precoz, pesadez tras las comidas, distensión y gas abdominal. El reflujo es otra entidad que puede estar relaciona con la acidez, pero que se diferencian porque en el reflujo hay un paso de contenido gástrico ácido, y a veces no ácido, desde el estomago hacia el esófago produciendo síntomas de pirosis o ardor retroesternal en sentido ascendente que puede alcanzar la garganta dejando un sabor metálico o amargo en la boca, estos síntomas pueden ocasionar lesiones mucosas en esófago, cavidad oral y orofaringe. El reflujo se puede producir por anomalías estructurales en el esfínter esofágico inferior como la hernia hiatal o también por el efecto de algunos alimentos en la relajación del esfínter esofágico inferior como comidas muy copiosas, grasas, procesados… que favorecen que la secreción ácida ascienda hacia el esófago y produzca los síntomas. ¿Qué porcentaje de personas presenta acidez y qué personas tienen más predisposición? La acidez es un síntoma muy frecuente que puede afectar entre el 10 y 30% de la población, siendo más frecuente en países occidentales atribuido al estilo de vida y alimentación poco saludable y cada vez más procesada. La incidencia va en aumento y probablemente la mayoría de las personas tengamos algún síntoma relacionado con un aumento de acidez a lo largo de su vida. En cuanto a personas que tienen más predisposición a la acidez destacaríamos los pacientes con sobrepeso y/o obesidad, con malos hábitos nutricionales, fumadores, alto consumo de alcohol y la toma de medicamentos como los AINES, la aspirina, hierro, digoxina, teofilina, eritromicina, fármacos antihipertensivos como los calcio antagonistas, el uso de anticoagulantes, antiagregantes y algunos fármacos usados para el tratamiento de la depresión como los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina. En cuanto a patologías más habituales relacionadas con un aumento de acidez nombraríamos a la infección por Helicobacter pylori, las gastritis, la ulcera gastroduodenal, las gastropatías por AINES y otras patologías menos frecuentes como pancreatitis crónica, tumores digestivos y algunos trastornos metabólicos.   ¿Existe la acidez crónica? ¿qué es? Si, se caracteriza por un aumento de la secreción de ácido clorhídrico por las células del estomago mantenida o perpetuada en el tiempo aproximadamente más de 1 a 3 meses. Si estos síntomas no se tratan adecuadamente, pueden alterarse los mecanismos de protección de la mucosa gastrointestinal y ocasionar patologías digestivas como por ejemplo las gastritis erosivas y la úlcera gastroduodenal. Si, además, se asocia a reflujo gastroesofágico crónico puede relacionarse con la aparición de patologías como el esófago de Barrett. También existen patologías crónicas que producen una hipersecreción ácida persistente como como la hipersecreción basal ácida y algunos tumores como los gastrinomas en el Síndrome de Zollinger-Ellison. Es por ello, que ante la persistencia de síntomas digestivos debemos consultar con médicos especialistas en Aparato Digestivo.   ¿Qué alimentos se desaconsejan a los pacientes con acidez y por qué? Es importante disminuir aquellos alimentos que aumentan la secreción ácida en el estomago, como los alimentos con alto contenido graso, alimentos muy azucarados, altos en carbohidratos, procesados y picantes, ya que estos alimentos pueden retrasar el vaciamiento gástrico y aumentar la secreción de ácido por el estomago. Existen ciertos alimentos pueden aumentar la secreción ácido péptica como el chocolate, la menta, los cítricos, el tomate enlatado, bebidas con cafeína, bebidas con gas y el alcohol, por lo que sería recomendable disminuirlos e incluso suprimirlos en periodos donde el paciente tenga síntomas digestivos relacionados con un exceso de secreción acida. También debemos cuidar las preparaciones culinarias evitando los alimentos fritos, rebozados, muy salseados y condimentados. Sería recomendable utilizar técnicas culinarias que aporten menos grasas a los alimentos, como al agua, buscando recetas que utilicen la cocción o hervido, vapor, escalfado, rehogado, plancha, horno y papillote. Es aconsejable disminuir la cantidad de alimentos en cada ingesta y realizar unas 5 comidas al día. Y aconsejar comer despacio, masticando muy bien los alimentos.   ¿Qué hacer para evitar o mejorar la acidez? Debemos esperara la menos 2 horas después de la ingesta hasta acostarse y dormir. Evitar el sobrepeso y obesidad Realizar actividad física dirigidas y adecuadas a cada situación personal. Reducir o suspender el consumo de alcohol y tabaco ya que contienen numerosos estimulantes de la secreción y motilidad gastrointestinal. En la medida de lo posible y previa valoración por su médico, evitar la toma de fármacos que aumenten la secreción ácido como los AINES, ácido acetil salicílico y benzodiacepinas. Si se presentan síntomas por la noche, eleve la cabecera de la cama, por ejemplo, utilice tacos bajo la cabecera de la cama, cuñas de gomaespuma o camas con cabeceras elevadoras. Elevar únicamente la cabeza con otra almohada no tiene ningún beneficio. Dormir sobre el lado izquierdo puede mejorar en algunas personas los síntomas por la noche. En pacientes con síntomas persistentes y/o que no mejoran a pesar de adoptar las medidas higiénico dietéticas adecuadas, deber ser valorados por un médico especialista en Aparato Digestivo. Conclusiones La acidez estomacal puede causar problemas al tragar y eructos, náuseas o abotagamiento. Estos síntomas a veces pueden durar hasta 2 horas o más. En algunas personas, los síntomas de acidez estomacal pueden causar problemas del sueño, tos crónica, asma, respiración sibilante o episodios de atragantamiento. Por lo general, es peor después de comer…

Pilar Esteban, médico digestivo: «Las infusiones son un buen aliado para mejorar las digestiones pesadas» LUCÍA CANCELA  LA VOZ DE LA SALUD Pilar Esteban es doctora en la Unidad de Aparato Digestivo del Hospital Morales Meseguer. La experta recuerda que las infusiones también son «un buen aliado» para reducir el empacho de esta época 02 ene 2023 .  Si de algo es sinónimo la Navidad es de empacho. En mayor, o menor medida, las comidas copiosas forman parte de casi todos los menús hasta llevar a los comensales al borde de la siesta. Entre refrescos, alcohol, azúcares y grasas de mala calidad, las digestiones se hacen notar. Que si dolor de barriga, gases, acidez estomacal. A cada cual, su síntoma. Sin embargo, es posible reducir la sensación de haber ingerido el peso corporal, en comida. Pilar Esteban es doctora en la Unidad de Aparato Digestivo del Hospital Morales Meseguer, en Murcia, con especial dedicación a la prevención del cáncer digestivo, coordinadora del programa de prevención del cáncer colorrectal y profesora de Ciencias de la Salud en la Universidad de Murcia. En esta entrevista, repasa los consejos principales para sentirnos mejor tras una comilona. —En Navidad se nos atraganta a muchos, ¿qué es la digestión? —La digestión es un proceso complejo que se inicia en la boca con la toma de alimentos y bebidas. Después, pasan al tracto digestivo, dónde se producen múltiples reacciones enzimáticas por la acción de secreciones ácido-pépticas, biliares y pancreáticas. Así, los alimentos se transforman en las partes más elementales y aprovechables de los nutrientes y pueden ser absorbidos por el tracto digestivo. Una vez los micronutrientes pasan la barrera intestinal, son transportados por el torrente circulatorio y metabolizados a nivel hepático. Cuando están en la sangre, son utilizados por el resto de las células del organismo para obtener energía, ayudar a combatir enfermedades e infecciones, contribuir al crecimiento y a la reparación de tejidos aportando agua, electrolitos y nutrientes. —¿Dónde empieza y dónde acaba la digestión? —El tracto digestivo puede tener once metros de longitud y una superficie, cuando se extiende, de 250 metros cuadrados. Así que imagínense el espacio que la naturaleza le ha otorgado para realizar sus funciones. En el proceso de digestión participan múltiples órganos como la orofaringe, el esófago, el estómago, el intestino delgado, el intestino grueso y los anexos como glándulas salivares, el hígado y el páncreas. —¿Cómo es el camino que hace la comida desde el momento en que la ingerimos? —Empezaría en la boca con la masticación, a la vez que los alimentos se van mezclando con las secreciones de las glándulas salivares. Después viene la deglución, un movimiento en el que se moviliza la orofaringe, que empuja el alimento por el esófago, hacia el estómago. Una vez en este reservorio, las células que componen su pared producen diferentes sustancias que ayudan a la digestión. Reciben el nombre de jugos gástricos, formados por el ácido clorhídrico y la pepsina. Además, se encarga de pasar el contenido alimenticio de manera controlada hacia el intestino delgado. Aquí llegan las secreciones procedentes del hígado (la bilis) y la secreción pancreática, y es la parte en la que se produce gran parte de la absorción de los nutrientes. Los alimentos y líquidos se van transformando en agua y en principios inmediatos (hidratos de carbono, lípidos y proteínas) y ya después, en moléculas más pequeñas o nutrientes (aminoácidos, ácidos grasos, glicerol, glucosa, vitaminas o minerales), debido a la acción de las enzimas digestivas. Tras atravesar los más de ocho metros, se alcanza el intestino grueso o colon, de un metro más o menos, que es el órgano que aloja la mayor parte de la microbiota intestinal. A este punto, llegan unos dos litros de contenido intestinal, y unos 200 gramos son expulsados por las heces en condiciones normales. De hecho, es el órgano responsable de los estados de diarrea o estreñimiento. Finalmente, los productos de desecho que no son aprovechados por el organismo serán expulsados por las deposiciones. —¿Cuánto tarda en completarse la digestión? —Pues depende de cada paciente, de las patologías que tenga y del tiempo de tránsito digestivo, pero de forma habitual suele durar de unas 15 a 72 horas. Esta franja se considera un tiempo de tránsito digestivo normal. —¿Qué la suele entorpecer? —Varias cosas. Entre las causas más frecuentes destacan la toma de tóxicos, de medicación crónica y los malos hábitos nutricionales como comer demasiado deprisa, tomar un exceso de alimentos procesados y azucarados, las bebidas con gas o edulcorantes y comidas muy copiosas y grasas. También pueden entorpecer la digestión las alteraciones psicosomáticas, la hipersensibilidad visceral, alteraciones de la función barrera intestinal, el estrés, los horarios de las comidas, la toma de algunos medicamentos y el consumo de tóxicos como el tabaco y el alcohol. —¿Y hacer ejercicio después de comer? Parece que si es de mucha intensidad nos cuesta, pero si es algo suave, hasta ayuda a la digestión.  —Así es. Realizar ejercicio de intensidad moderada y alta puede retrasar el vaciamiento gástrico, sin embargo, un ejercicio físico de intensidad baja, como un paseo o una caminata tranquila, mejora la digestión y los movimientos peristálticos gastrointestinales contribuyendo a digestiones más ligeras. —Cuando las digestiones pesadas se cronifican, ¿qué enfermedades pueden estar detrás? —Por frecuencia, yo destacaría la dispepsia funcional, la infección por helicobacter pylori, las gastritis, el reflujo gastroesofágico, la úlcera péptica, las intolerancias alimenticias, la enfermedad celíaca, la diabetes, la obesidad. Estas son las que más vemos, puede haber otras, claro. —¿Cómo funciona la sensación de saciedad? —La saciedad es un estado de inhibición de la sensación de hambre. La llegada de alimentos al tracto gastrointestinal produce señales mecánicas como la distensión del estómago, y señales químicas que, a través de receptores, viajan a través del nervio vago hasta el cerebro y producen la sensación de saciedad. —¿Qué alimentos sacian más y cuáles menos? —Las proteínas, como las carnes o el pescado, son los nutrientes con mayor efecto de saciedad. Esto se debe a la capacidad de estimular la secreción de colecistoquinina, que es una hormona que se segrega en el intestino y produce esa sensación de plenitud. En cambio, los…